Jeff Bezos e il debutto ambizioso del razzo New Glenn: Blue Origin si prepara al lancio
Blue Origin, la compagnia spaziale fondata da Jeff Bezos, si avvicina a un momento cruciale nella sua missione di esplorazione spaziale. Lunedì prossimo, la società prevede di entrare nella fase finale dei preparativi per il lancio del razzo New Glenn, trasportando il secondo stadio del veicolo verso il Launch Complex 36 in Florida. Se le condizioni meteo lo permetteranno, il rollout potrebbe avvenire già nel pomeriggio.
Questo razzo, con una capacità di sollevamento di 45 tonnellate metriche in orbita bassa terrestre e un primo stadio completamente riutilizzabile, rappresenta uno dei lanciatori più potenti al mondo. Il New Glenn è spinto da due motori BE-3U nel suo secondo stadio, e si prevede un test di accensione a caldo entro la prossima settimana.
Un'agenda stretta per il lancio
La NASA ha commissionato a Blue Origin il primo lancio del New Glenn per portare due piccoli veicoli spaziali su Marte, le sonde ESCAPADE. Queste missioni hanno una finestra di lancio stretta, che va dal 13 al 21 ottobre. Tuttavia, rimane una grande incognita se Blue Origin riuscirà a integrare, testare e lanciare ESCAPADE entro questo lasso di tempo.
Nel corso delle prossime settimane, la compagnia dovrà eseguire con successo il test di accensione del secondo stadio, trasportare il primo stadio al complesso di lancio di Cape Canaveral e procedere all'integrazione finale dei componenti del razzo. L'integrazione finale è spesso un momento critico in cui possono emergere problemi, specialmente per nuovi veicoli di lancio.
Una nuova urgenza sotto la guida di Dave Limp
Dal suo arrivo a Blue Origin lo scorso dicembre, il CEO Dave Limp ha infuso una nuova urgenza nel completamento e lancio del New Glenn. Limp, che in precedenza ha guidato il progetto dei satelliti Kuiper presso Amazon, ha dato priorità al successo del lancio del razzo, nonostante il vasto portafoglio di progetti della compagnia.
New Glenn si unirà ai razzi Falcon Heavy e Starship di SpaceX, confermando la tendenza del volo spaziale statunitense verso razzi di grande capacità sviluppati privatamente e riutilizzabili. Sia Jeff Bezos che il fondatore di SpaceX, Elon Musk, vedono nei razzi riutilizzabili e a basso costo la chiave per espandere l'attività umana nello spazio. Jeff Bezos, in particolare, immagina un futuro in cui l'estrazione mineraria e altre attività industriali distruttive vengano trasferite fuori dal pianeta, preservando così la vitalità naturale della Terra.
Un atterraggio ambizioso
Che il New Glenn riesca o meno a lanciare ESCAPADE il mese prossimo, Blue Origin tenterà un ambizioso atterraggio su una nave drone del primo stadio del razzo durante il volo inaugurale. Anche se il successo è improbabile—SpaceX ha ottenuto il suo primo atterraggio a mare solo al 23º lancio del Falcon 9—Blue Origin è determinata a raccogliere tutti i dati possibili dal volo iniziale per raggiungere la riutilizzabilità del razzo il prima possibile. Il tentativo, che sia coronato dal successo o meno, promette di essere uno spettacolo imperdibile.
